黒死館殺人事件

「僕は毒物というものの使途に、これまで陰険なものがあろうとは思わなかったよ。どうして、あの冷血無比なファウスト博士でなけりゃ、残忍にも、これほど酷烈な転課手段を編み出せるもんか」

検事は側を振り向いて、一行を案内した園芸師に訊ねた。

「最近に誰か、この温室に出入りした者があったかね」

「い、いいえ、この一月ばかりは誰方も……」とその老人は、眼をって吃ったが、検事を満足させるような回答を与えなかった。それに法水は、押しつけるような無気味な声音で追求した。

「オイ、本当の事を云うんだ。広間にある藤花蘭の色合わせは、ありゃ、たしか君の芸じゃあるまいね」

この専門的な質問は、ただちに驚くべき効果をもたらした。まるで老園芸師は、あたかもそれ自身が弓の弦ででもあるかのように、法水の一打で思わず口にしてしまったものがあった。

「しかし、傭人という私の立場も、十分お察し願いたいと思いまして」と訴えるような眼で、憐憫を乞うような前提を置いてから、怯ず怯ず二人の名を挙げた。「最初は、あの怖ろしい出来事が起りました当日の午後でございましたが、その時旗太郎様が珍しくお見えになりました。