ゆだん大敵

権之助はつい近頃に前歯を一本欠いたので、激した叱咤につれてしきりに唾が飛ぶ、久之助はもう云い訳はやめて、

「まことに相済みませぬ」

と繰り返しあやまるだけに止めた。

夜の稽古を終ってからだった。

久之助はいちど寝所へはいったが、父の寝息を聞きすますと、足音を忍ばせてそっと住居をぬけだした。

戸外は新秋のすばらしい月夜で、街ぜんたいが水の中にでも沈んでいるようにみえる、かれはその白じらと青い光りを浴びながら、大手筋にある梶岡伊織の屋敷をおとずれた。

「かような時刻にご迷惑ですが、御滞在の淵田主税助どのにお取次ぎをねがいます」

門番にそう案内を乞うた。

「……今宵のうちにぜひ伺いたいことがあるからとお伝え下さい」

「その客はもうお立ちになりました」

門番は気のどくそうに答えた。

「……酔ってもいたのでしょう、なにか気にいらぬことがあるとみえ、お止め申すのをふり切って、つい半刻ほどまえにお立ちなされました」

「どの道をまいられたかわかるまいか」

「草生津の渡しを訊いておいでだったと思います」

「……それは残念な」

久之助は門番に聞えるように、

「では帰るとしよう」

と呟き、梶岡の門を離れると同時に急ぎだした。