ロザリオの鎖

人形を待つ子供たち

私はそれをすすって、ああ、暖かいよ、お母さん、と言った。

目がさめてみたら、私は降り積む雪の下にすっかりうずもれていた。夜はすでにあけて、雪をすかして白い光が見えた。それはもはやあの幼い日の雪の中で感じた白色の不安ではなかった。

人形を待つ子供たち

ただいまっ──と元気よく叫んで、学校から帰ってきたカヤノを待っていた者は、私のまくらもとにある大きな小包だった。

「やあ、小包だ。だれに来たの！」

「さあ、だれに来たのか、あて名を読んでごらん」

「カ、ヤ、ノ、チ、ヤン──カヤノにだよ」

にっこり笑って、カヤノは小包を両手で持ち上げ、耳をくっつけて、揺さぶってみた。

「何が入ってるんだろ？」

「さあ、？──楽しみだね」

「どこから送って来たの？」

「分からないんだよ」

「分からないの？」

「ああ、分からない。送った人の所も名前も書いてないんだもの」

「そう。──あけていいの？」

「いいとも。カヤノにいただいたのだから。──送ってくださったお方がていねいに荷造りなさったものだから、解くときにもていねいに解かねばなりません。ひもが解けたら巻いて、紙はたたんで……」

カヤノは中味が早く見たくてたまらないけれど、ひもの結びをていねいに一つ一つ解いていった。