万葉秀歌

「すがの荒野」を地名とすると、和名鈔の筑摩郡苧賀郷で、梓川と楢井川との間の曠野だとする説（地名辞書）が有力だが、他にも説があって一定しない。元は普通名詞即ち菅の生えて居る荒野という意味から来た土地の名だろうから、此処は信濃の一地名とぼんやり考えても味うことが出来る。一首の意は、信濃の国の須賀の荒野に、霍公鳥の鳴く声を聞くと、もう時季が過ぎて夏になった、というのである。霍公鳥の鳴く頃になったという詠歎で、この季節の移動を詠歎する歌は集中に多いが、この歌は民謡風なものだから、何か相聞的な感じが背景にひそまっているだろう。「秋萩の下葉の黄葉花につぐ時過ぎ行かば後恋ひむかも」（巻十・二二〇九）、次に評釈する、「このくれの時移りなば」（巻十四・三三五五）、「わたつみの沖つ繩海苔来る時と妹が待つらむ月は経につつ」（巻十五・三六六三）、「恋ひ死なば恋ひも死ねとやほととぎす物思ふ時に来鳴き響むる」（同・三七八〇）等の心持を参照すれば、此歌の背後にある恋愛情調をも感じ得るのである。つまり誰かを待つという情調であろう。そして信濃国でこういう歌が労働のあいまなどに歌われたものであろう。