三十二刻

二

またそれを押切ることのできない身分の懸隔もあって、離別とも、一時の別居ともつかぬ形のまま年を越し、すでに弥生なかばの今日に至っているのであった。

「母さま、宇女は疋田へ帰ります」

彼女は仏壇に香をいて合掌した。

「家の事を頼むと云って、良人は安心して出府いたしました。いま疋田には大変な騒動が起っております。わたくしこれからまいりますが、今度はもう戻ってはきません。お別れでございます」

眼を閉じて、ややしばらく頭を垂れていたが、やがて立上ると、包を背にくくりつけ、長押の薙刀を取下ろして玄関へ出ていった。

「……宇女」

金之助がそっと追ってきた。

「やはり行くか」

「兄上さま」

宇女は振返って兄を見上げた……微笑さえ含んだ静かな眼であった。金之助も愛情の籠った眼で妹を瞶めながら頷いた。

「よし行け、骨は拾ってやるぞ」

二

将監台下にある疋田家は沸返っていた。

家士に鎧櫃を背負わせた老人や、具足を着け、大槍を担いだ若武者や、騎馬で乗りつける人々が、八文字に押開いた表門の中へ踵を接するばかりに吸込まれていく……その度に、門前から奥まで到着した人の名が呼上げられ、高々と歓声があがった。