右門捕物帖(四)

奥への出入りさえもきびしく止めてあるというのです。しかし、外からこの二階へはいりうべき足場は、なおさらどこにもないのでした。ないとしたら、伝六のいうがごとく、絵みずからが血を吹けば知らぬこと、でないかぎり、ホシはまず家の中に、とにらむのが至当です。

「しようがねえ、あんまりぞっとしねえ手だが、やっつけてみようぜ。ねえ、おい、あにい」

「へ……？」

ふり向いた顔へ、ぽつりと不意に不思議な右門流が飛びだしました。

「なにか踏み台をお借り申して、なげしへこの絵をみんな裏返しにして掛けな」

「裏返し！」

「掛けりゃいいんだ。早くしな！」

床の間の一軸も裏返しに掛けさせて、ずらり七枚並んだのを見ながめると、静かに三庵に命じました。

「いらざる口をさしはさんではいけませぬぞ。雇い人からがよい。家の者残らずを順々にここへ呼んでまいらっしゃい」

３

待ちうけているところへ、ことりことりと下から足音が近づいて、若い男の顔がまずぽっかりと現われました。

「書生か」

「さようでござります」

「名は？」

「平四郎と申します」

なにかもっときくだろうと思ったのに、それっきりです。

「よし。