大和古寺風物誌

金堂の右側にある案内所の辺に立つと、四つの堂を一望に眺めることが出来る。この四つの堂が奏でる壮麗な調和にいつも感心する。その一つ一つを切り離しては考えられないのである。

金堂は奈良時代の大寺の金堂の形式を伝える唯一の遺構といわれる。元明天皇平城京に遷都されてより、興福寺、元興寺、薬師寺、大安寺等が次々と建立され、聖武天皇の御代にいたって遂に宏大無双の東大寺が創建される等、この頃は大寺造営の盛んな時代であったが、しかし現在に伝わるものは極めて稀である。東大寺の転害門と三月堂、正倉院の勅封蔵、或は夢殿を除けばわずかに唐招提寺の金堂が代表的遺構であるにすぎない。その他にもいくつか挙げられるけれど、この金堂ほど壮麗に現存しているものはない。講堂も同じ時代の造営であるが、後代の補修甚しく、古の面影は偲ばれないという。舎利殿と鼓楼は鎌倉時代の造営である。こうして一つ一つをとってみると様々な考証や理窟はつくが、しかし四つ揃ったところを眺めると、時代の相違を忘れるほど見事な調和を示しているのが不思議だ。

伽藍配置の美については、誰しもまず法隆寺を想起するであろう。