大宇宙遠征隊

そういっている所に、艇夫長の松下梅造がかけ足で帰って来ると、パッと挙手の礼をして、

「火星人部隊の協力によって、ただいま本艇の修理が完了いたしました」

「そうか、ご苦労」

「では、直ちに出発じゃ、火星へ向って出発！　それから司令艇クロガネ号へ連絡をとって、アシビキ号は修理完了、ただちに本隊に追行することを報告しろ」

噴行艇アシビキ号は、すぐ様、猛然と出発をした。非常に好調だった。離陸したばかりの月は、見る見るうちに小さくなって遠ざかって行った。

そこへ、無電員が、受信紙を持って来た。

“第四斥候隊報告。わが隊は只今火星の中部地方に安着せり。指揮を待つ……”

「よし！　本艇は目下火星へ向って急行中だと伝えろ」

噴行艇アシビキ号は猛進に猛進をつづけていた。火星技術員の機械技術は思ったより優秀だと見えて、なかなか好調だった。

「なかなか好調のようであります。実は、火星人などに機械をいじらせてどうかと心配しておりましたが」

幕僚が、辻艇長にそっといった。

「いや、彼らもこの噴行艇をしっかり直さなければ、自分たちも火星へ帰れんわけじゃからな。しっかり直す筈じゃよ、はっはっは……」