大宇宙遠征隊

交替時刻

僕はおどろいたよ。そして、仕方がないから、両手をだして、宙に浮いている味噌汁をつかんでは、椀の中におしこみ、つかんではおしこんだものさ。あははは」

鳥原は、そのときのことを思いだしてか、おかしそうに肩をゆすぶった。

「ずいぶん、おもしろい話ですね」

「おもしろいのは、話として聞くからだ。ほんとうに、こんな目にあってごらん。それこそ、あまりふしぎで、気もちがわるくて仕方がないよ」

そういっているとき、小食堂の天井にとりつけてあるブザー（じいじいと蜂のなくような音――を出す一種の呼鈴）が鳴りだした。

「あっ、いけない。もう交替時間だ」

風間三郎は、ひょこんと椅子からとびあがった。

交替時刻

「第六直艇夫、作業やめ。第一直艇夫、持ち場につけ！」

高声器から、先任の当直操縦士の声が、ひびきわたる。

「そら、交替だ」

だっだっだっと、靴音が廊下に入りみだれる。

風間三郎少年は、ほのあかるい廊下を、元気に、弾丸のようにとんでいって、艇長室の前へいって、直立不動の姿勢をとった。

噴行艇の中は、ずいぶん規律がきびしかった。作業中は身がるいときは、どんなときでも、駈け足ときまっていた。