大宇宙遠征隊

皿形の飛空機

「はい。――では第四斥候隊に連絡して、火星に着いたならば先ずその火星人の給仕だけを外に出し、一同によく説明せしめてからそのあとで降りるように伝えましょう」

「そうだ、そういってやってくれ」

艇長は、幕僚の説にうなずいた。

そうしているうちにも、呼び戻された斥候隊は、続々と帰って来た。帰って来ると、今度はすぐこの噴行艇アシビキ号の故障修理に全力をつくしていた。

と、最後に第五斥候隊と、その救援に向った二ヶ隊のものが、奇怪な甲虫のような人間位の大きさの火星人を十人つれて帰艇して来た。火星人たちは、そのいかめしい恰好に似合わず自分たちの飛空機が飛去ってしまったので、すっかりがっかりしている様子だった。

皿形の飛空機

第五斥候隊の隊長だった艇夫長の松下梅造が、その十人の火星人の中の首領と思われる一人を、辻中佐たちのいる司令室に連れて来た。

「やあ、ご苦労、ご苦労」

辻艇長は、斥候の労をねぎらった。

「二少年の居所はわかりましたか」

松下梅造が、聞いた。

「うむ、わかっとる。目下火星へ向って飛んでおる」

幕僚がそういうと、

「はッ？」

松下艇夫長は、何だかわけのわからんような、びっくりしたような大きな眼をした。