天保の飛行術

長物語を終って、ガックリとお通は美しい片面を伏せるのでした。

「それは心得た、きっと届けてやる、安心するが宜い」

「そして一刻も早くこの山を脱け出して下さい、あなたに万一の事があっては」

「それも心得ている、――が、気を確かに持て、お役目が済めば、お前を江戸へつれて行ってやる、――加州領へ入ってから、いやな事ばかりだったが、お通さん、――お前に逢ってからは、この私も生甲斐があるように思った」

「有難う清作さん、――この私を、一度はあの、悪党の鶴次郎と夫婦約束までした女と知っても――」

「なんの、それしきの事、二十何年も山の中に住めば、狐も猿も恋しくなる、それが人情だ、――尤も江戸の真ん中から来たこの私の眼にも、お前はこの上もなく美しく、なつかしく映った、――これは山の中に住んだせいではない」

「こんな顔でも」

「お前の顔――私は右半分しか見ないが、その右半分の美しさは、此の世のものとも思われない」

「左半分の恐しさ、醜さを、あなたは――」

「俺は知らない、お前を介抱して居る時も、お前が気を喪って居る時も、左半分は見なかったが」

「では、私が死んでも見ないで下さい」