天保の飛行術

「見ない、金輪際見ない」

「嬉しい、清作さん、――私は死んでも本望」

「いや死んではならぬ」

二人は犇と手を取り合って居りました。

「清竹さん――いえいえ、あなたはそんな名前じゃない、本当のお名前を聞かして下さい」

「――――」

「お願いだから、――私はもう長い命はない、こうしているのさえ、精一杯ですもの、何時死ぬかわからない、――あの世とやらへ行って、二世を契った殿御の本当の名前も知らなくては心細い」

「それはな、お通」

「教えて下さい、――そっと」

「――――」

「あ、もう、眼が見えなくなりかけている」

「――――」

「耳も」

お通は泣くのです、清作の膝に、手負の半身を載せて――。

「よし、教えてやろう、よく聴けよ」

「嬉しい」

「宜いか」

今は頼み少くなった聴覚の最後に、清作は自分の本名を、一生懸命に吹き込むのでした。

「――公儀直参――一宮――隼人様」

「シッ」

「いちのみや――はやとさま」

「お通」

「あい」

二人の涙は何も彼も解き尽すのです。犇々と握った手から手へ通う真心、ほんの一日の情愛でしたが、それは焼き付くような真実と、命を賭けての宿命だったのです。

怨讐二つの飛行具