妖虫

事務員は今度こそ、心底からびっくりしないではいられなかった。

「蠍だ！　赤い蠍だ！」

しかも、並々の蠍ではない。千倍万倍に拡大して、人間程の大きさを持った、化け蠍であった。

タ、タ、タ、タ、……丁度その時、一人の足袋はだしの新聞配達夫が、うしろから走って来て、何の気もつかず、彼を追い抜いて行こうとした。

「オイ、君、ちょっと待ち給え」

事務員は配達夫を呼びとめて、さも恐ろしそうに、怪物の方を指して見せた。

「ワーッ、何だい、あれゃ？」

若い配達夫は、ギョッと立止って、臆病を隠すように、頓狂な声を揚げた。

「よく見給え。あれは蠍という毒虫の形をしているじゃないか」

「エッ、蠍ですって？　アア、そうだ。真赤な蠍だ」

二人は脅えた目を見合せて黙ってしまった。彼等はこの頃世間を騒がせている、恐ろしい殺人鬼の紋章について、知り過ぎる程知っていたからである。

ふと見ると、Ｓビルディングの小使の爺さんが、何気なく入口に現われて、そこの石段を降りようとしている。

「いけない、おじさん、そこをごらん。変なものがいるぜ」

配達夫が大声に叫んだ。

小使は注意されて、ヒョイと目の前を見ると、びっくりして、いきなり入口の中へ二三歩逃げ込んで行ったが、やっと踏み止まって、遠くから及び腰に、怪物の姿をじっと眺めた。