怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

第七日（六月二十六日）

追跡者は、今日も追いついて来ない。

今日にいたって、私はその理由を発見した。

追跡者の中にナターシャ・イワーノヴナが混っている。

彼等が最初のハンデキャップを取り返せないのはそのためである。しかし、それには限度があろう。ナターシャのためにわれわれに追いつくことができないのだということになると、モローゾフ教授は、ナターシャを抛棄して活発な追跡をはじめるであろうから、われわれは追跡者の速度に関する算出の基礎を変えるわけにはゆかない。今日の午後、洞道の側壁にジュラ紀の蘇鉄類 Pothoxamites と松柏類 Forthia の熔岩樹型を発見した。

この熔岩隧道へ入ってから、八日目に、はじめて生物らしいものに遭遇したわけである。

一千万年前の蘇鉄と柏の凹鋳型彫。私は異常な感激をもってそれを眺めた。

これらは、われわれを慰安してくれたばかりでなく、このおそるべき単調な旅行に何かの変化が起りかけていることを漠然と示唆してくれた。

一キロほど進むと、われわれの行く途に、なんともつかぬぼんやりとした微光が漂っているのを認めた。月光のような蒼白さではなく、霧のような乳白色でもない。