怪奇探偵小説名作選7 蘭郁二郎集 魔像

と、突然、

『あっ！』

山鹿が、彼に似合ぬ魂消るような叫びをあげると、ガタンとカンテラを取り落した。

はっ、とした瞬間、真暗になった路の上を、カンテラが、がらんがらんと転がる音がした。

鷺太郎は、反射的に、生垣にぴったり身をすりつけて、構えながら息をこらした。……が、あたりには、なんの音もしなかった。

『どした――』

呶鳴るようにいうと、

『が、蛾だ、蛾だ』

その声は、この夏だというのに、想像も出来ぬほど、寒む寒むとした嗄れた声だった。

『蛾――？』

鷺太郎は、唖気にとられてききかえした。

『なんだ、蛾がそんなに怕いのか――』

袂をまさぐって、マッチを擦ると、転がったカンテラを拾って火を移した。

その、ボーッと明るんだ光の中に、山鹿が、日頃の高慢と、皮肉とを、まるで忘れ果たように、赤ン坊の泣顔のような歪んだ顔をして、一生懸命、カンテラの火を慕って飛んで来たらしい蛾が、右手にとまったと見えて、まるで皮がむけてしまいはせぬか、と思われるほど、ごしごし、ごしごしと着物にこすりつけて拭いていた。

暫らく鷺太郎は、その狂気染た山鹿十介の様子をぽかんと見詰めていたが、軈て、山鹿はほと溜息をつくと、尚もいまいましげに、右手の甲をカンテラに翳しみてから、いくらか気まり悪そうに、干からびた声でぼそぼそと、弁解じみた独りごとをいい