新宝島

「ア、あれだ」

保君が指さすところを見ますと、歯朶の葉にうずまるようになって、一匹のけものが倒れていることがわかりました。猛獣ではありません。ポパイよりも少し大きい、脚の細いきゃしゃなけものです。

「ナアンだ。これ鹿じゃないか」

動物園で見なれている日本の鹿とは少し変っているようでしたが、でも鹿の一種にちがいありません。

「かわいそうに、ポパイが食い殺してしまったんだね。でも、こんな奴なら安心だ。僕は恐しい猛獣じゃないかと思ったんだよ」

一郎君が鹿の死骸をのぞきこみながら、いいますと、保君は、

「ウン、僕もさ。だが、ポパイ、お前強いんだねえ。まるで映画のポパイとそっくりじゃないか」

とたのもしげに、ポパイの頭をなでてやるのでした。

「でも、安心は出来ないぜ。こんな鹿ばかりならいいけれど、この森の奥にはどんな猛獣がいるかも知れないからね」

一郎君が気味わるそうに、しずまり返ったあたりを見まわしました。

「ウン、そうだよ、椰子が生えているのを見ると、ここはやっぱり南洋のどこかの島にちがいないが、地理で教わったように、南洋にはずいぶん恐しい猛獣がすんでいるんだからね」