新書太閤記

小六の胸には、馬謖を斬るの気もちで――甥の成敗を決心していながらもまだ――情と正義とが、割りきれずに、乱れ合っていた。

で、彼は去りがてに、

「国吉」

とまた、小屋の中へ話しかけた。

「……だが、年内には、使える鉄砲が、十挺や二十挺は出来るだろうな」

「左様で――」

と、鍛冶の国吉は、責めを問われたように、職人気質な苦痛を、煤まみれな顔にあらわして、

「ただ一挺でも、これでよいと思う物が出来さえいたせば、後は四十挺でも百挺でも、一つ物をつくるのは、やすいことでございますが……」

「その一挺だな。――難しいのは」

「お手当ばかり戴いていて、心苦しゅう存じますが」

「よけいな気遣いはするな」

「ありがとうぞんじまする」

「来年、さらい年、また、来る年も、来る年も。合戦はやむ間もなかろう。大地の冬草がみな萎み果て、新しい芽に萌え代るまでは。――で、鉄砲も急ぐのだ」

「この上とも懸命に、やってみまする」

「しかし、密かにだぞ」

「心得ております」

「鎚音が少し高過ぎるな。濠の外まで、聞えはせぬか」

「それも、気をつけまする」

「むむ」

小六は、去りかけたが、またふと、鞴のそばに立ててある一挺の鉄砲に目をとめて、