新潮記

――なにごともおまかせ致しますから。

そう答えて、なにやら面映ゆげに眼を伏せた。いつか箱根の宿で告白した言葉を思いだしたのか、それとも単純にその場のつくろいだったか、大助にはどっちともわからなかったが、これでこの娘の落ち着きどころがきまったと思うと、久しいあいだの肩の荷をおろした気持で、ほっとすると同時に心のどこかではなにかしら抱いていた小鳥に逃げられたような、一種の淋しさを感じずにはいられなかったのである。

「夜明け前に舟を支度して貰えるかね」

風呂から戻って来て、坐るとすぐに秀之進がこう云った。

「支度はできるが、今夜は止したほうがいいだろう」

「しかし危険なことは此処にいても同じだ」

「そうでもないよ、太橋が睨まれていることはたしかだが、老臣がたにも年来いろいろの関係があるから、そうむやみに踏み込むことはできない、まあ四五日ようすをみてからにするほうがいいと思う」

「そのほうが安全かも知れない」秀之進は首を振った、「だがそれでは此処から出られなくなる惧れがある、今日は危険も多いだろうが、出るには却って都合がよい」

「だってきっと番所で船止めをしたと思うがな」