新編 近代美人伝 (下)

三

殊更に黒き花などかざしけるわが十六の涙の日記

わが足は大地につきてはなれ得ぬその身もてなほあくがるる空

毒の香たきて静かに眠らばや小がめの花のくづるる夕べ

おとなしく身をまかせつる幾年は親を恨みし反逆者ぞ

殉教者の如くに清く美しく君に死なばや白百合の床

昔より吾あらざりし其世より命ありきや鈴蘭の花

息絶ゆるその刹那こそ知るべくや死の趣恋のおもむき

三十三歳の豊麗な、筑紫の女王白蓮は、『踏絵』一巻でもろもろの人を魅了しつくしてしまって、銅御殿の女王火の国の白蓮と、その才華美貌を讃える声は、高まるばかりであった。伝右衛門氏は、それほどの女性を、金で掴んでいるというふうに、好意をよせられないのもしかたがなかった。

だが、その時でも、どこまであの生活がいやなのか、あの歌のどこまでが真実なのかといったのは、彼女をよく知っていた人だと私は前にもいったが――

三

大正十年十月廿二日の、『東京朝日新聞』朝刊の社会面をひらくと、白蓮女史失踪のニュースが、全面を埋めつくし、「同棲十年の良人を捨てて、白蓮女史情人の許へ走る。夫は五十二歳、女は二十七歳で結婚」と標柱して、左角の上には、伊藤子の最近の写真の下に宮崎竜介氏のが一つ枠にあり、右下には、伊藤伝右衛門氏と※(「火＋華」