樅ノ木は残った

新八は欠伸をした。おみやには、それが作り欠伸であることがよくわかった。おみやは「自分の番」の来たことを悟り、彼の両手を握った。

「もうそのくらいいじめればたくさんよ、もう堪忍してくれるわね、新さん」

「どうするんだ」と新八が振向いた。

「わかってるくせに」

おみやは襖のほうへ眼をはしらせ、そして握っている彼の手をひきよせた。

「おれは別れるって云った筈だぜ」

「いつだって別れるじゃないの」とおみやは彼の手に頬ずりをした、「逢えるのはほんの僅かな時間よ、そして、短いはかない時間が経つと、いつでも別れなければならないじゃないの、辛いのは新さんばかりじゃあないことよ」

「子供を騙すようなことはよしてくれ」

「あなたはもう子供でもないし、あたしなんかが逆立ちをしたって騙せやあしないわ、新さんはもういちにんまえの男よ、あたしの負けだわ」

「それがわかればいいさ」と新八は立ちあがった、「じゃあ私は帰るよ」

おみやは立って彼に抱きついた。両手を彼の首に絡みつけ、彼の唇や、頬や、頸筋を吸い、その腿で彼の腿を緊めつけた。

「お願いよ、もう堪忍して」

「いつもの手だ」

おみやは「新さん」