牢獄の花嫁

……で、そのご最期まで見るには忍びないので、とうとう、無断就役中から脱走して、すべてのご報告だけに参りました」

「遅いッ、遅いッ、その真心があるならば、なぜもう少し早く聞かせてくれなかったのだ。して富武五百之進殿は、この大変事をご存知なのか」

「ことの発覚と同時に、自刃して、割腹なされました」

「えっ、割腹した」

「のみならず、ご息女の花世どのも、今では、きびしい追捕に追われて、お屋敷にもおりませぬ」

「ああ知らなかった！」

老先生は、地だんだを踏んで――

「それでは、いくら待てど暮せど、来ないはずだ、音沙汰のないはずだ。――ええこうしてはおられぬ。加山！　案内をせい」

「ど、どちらへですか」

「わしの伜のいる所じゃ！　南町奉行所の仮牢じゃ。わしが参って、奉行の主計頭、与力の東儀三郎兵衛、それに羅門塔十郎の三名をならべて説破いたすから、其方も立ち合え」

「手前は、無断脱走いたしたので、奉行所には参れません」

「かまわんッ」

と、老先生の声はいよいよ激しかった。耳は、炎のように赤く、唇は壮者のように燃えていた。

「かまわん！　罪もない人の子を、極悪人と誤るような上役に従いておることはない。