赤ひげ診療譚

三

んですけれど」

「よく云った、だがやつらは信じやあしない、信じやあしなかったろう」

「だと思うけれど、帰らなければもっとひどいことになるわ」

「威したのか」

「帰らなければあんたがやった証拠だし、長屋じゅうの共謀だって云うの」おたねは唾をのんだ、「長屋じゅうの者を訴えるって云ってるのよ」

「よし、おらあ長屋へ帰る」

「まあ待て」と去定が遮った、「しだいによっては相談に乗ろう、これはいったいどういうことなんだ」

「どうかなんにも訊かないで下さい」と角三が云った、「これ以上ご迷惑をかけたくはありませんから」

「迷惑か迷惑でないかはおれがきめる、とにかく話すだけ話してみろ」

「あんた」とおたねが云った。

角三は横へ寝返ろうとしたが、「う」といって顔ぜんたいを歪め、苦痛をこらえるために下唇を噛んだ。そこへ、森半太夫が来て、入所患者の診察をする時刻だと告げた。

「よし」と去定は頷き、立ちながら登に云った、「おまえ話を聞いておいてくれ」

三

音羽五丁目の、藪下と呼ばれるその長屋は、三棟で二十四戸あり、二十一家族が住んでいた。家主は牛込神楽坂の、高田屋松次郎という。先代は与七といって、ずっと以前にはその音羽の五丁目で、小さな質屋を営んでいた。