銭形平次捕物控(九) 全十冊

「この袷ですよ、――私はこの青い小紋が大好きで――」

「真実かえ、こいつは大事のことなんだが、少しの間も脱がなかったのだな」

「そう言えば、ほんの半刻ばかり、脱いで二階の陽当りの良い欄干へ乾していましたよ。お勝手で水仕事をして、袖のところを少し濡らして、その乾く間だけ、黒っぽい縞の袷を着ていましたが」

「乾した場所は？」

「東側の縁の外で」

「そこは畑の向うの立花さんの家からは見えないだろうな」

「見えませんよ。この家は少し東の方へ向いているから」

「それで、青い小紋の袷と着換えたのは何時だ」

「竜吉が死んだ騒ぎの後、いろいろの人が来るので、黒い縞の袷を脱いで、また青い小紋と替えました、――その時はもう袖口の濡れも干いたので」

「その黒い袷と着換えたのを、誰か知ってる者はないのか」

「お北は、――あら、その黒い縞の方もよく似合うじゃありませんか、などとお世辞を言っていました。竜吉が死んでることを見つける少し前です」

お専の応えには、なんの渋滞もありません。

「八、曲者の正体はわかったよ」

平次の声は自信が充ちました。

「誰です、親分」

八五郎は弾みきっております。

「あれだ、畑の中を、飛んで行く奴」