鬼の面 ――銭形平次傑作選3

二

「和蘭の銭だということですよ、長崎屋七郎兵衛の商売仲間――と言うと抜け荷の仲間ですが、仲間の印にそれを一枚ずつ持っていたんだそうで、現に七郎兵衛も弟の金之助も番頭の友三郎も、用心棒の浪人者も一枚ずつ持っていて、出して比べて見せましたが、寸分違わずこの通りです」

「フーム、大分曰くがありそうだな」

「その和蘭の銭は親分が預かって下さい、あっしが持っていても仕様がありませんから、そいつが日本の小粒だと、右から左へ役に立つんですがね」

「そうしようか、いずれ行って見るとして」

平次はそう言って、和蘭の銀貨を懐ろの中にしまい込みました。

二

その翌日は、八五郎に誘われて、神楽坂へ出かけようとしている平次のところへ、岩戸町の下っ引が、思いも寄らぬ凶報を持って飛んで来ました。

「親分、すぐお出でを願います、神楽坂裏の長崎屋七郎兵衛の家に殺しがありました」

「主人がやられたのか」

八五郎の方が乗出すと、

「七郎兵衛の家――と断っているんだ、主人じゃあるめえ、誰だ」

「内儀のお町さんで、不思議な殺しです」

「よし、行って見よう、ちょうど神楽坂へ出かけるところだったんだ」

平次と八五郎と、使いの下っ引は一団になって神楽坂へ――、