魔術師

説明者が引込むと、二郎には分らぬけれど、賊の娘の文代が、洋服美々しく着飾って現われる。続いて、例の道化姿の座長が、手に青竜刀の様な大ダンビラを提げて出て来る。

挨拶がすむと、文代は正面の椅子に腰かける。座長と二人の助手が、その前に立ちふさがって、文代の着物をはぎ取ってしまう。パッと飛びのく彼等のうしろに、現われた姿は、見るも恥かしい、赤はだかの若い娘だ。全身をぐるぐる捲きに縛られた上に、顔全体を隠す様な、巾の広い布の目隠しをされ、猿轡さえはめられている。

云うまでもなく、この三人がかりで、娘の姿を隠す様にして、着物をぬがせるのが、トリックで、その間に、椅子がクルリと廻転して、娘に似せた裸体人形が正面に現われ、本物の娘は、黒天絨鵞のうしろへ姿を消してしまうのだ。

そうとは知りながらも、現われ出でた裸体人形の、余りに見事な細工に、二郎は我目を疑わないではいられなかった。文楽の操り人形が、人形の癖に息使いをするのと同じに、この等身大の手品人形も、確かに呼吸をしている。青白いスポットライトが震えているのか、それとも、人形の胸が脈打っているのか、恐らくは幻覚であろうけど、ふっくらとした、二つの乳房が、ムクムクと動く様にさえ見えるのだ。