魔術師

光といっては、薄暗い石油ランプ、しかも相手の顔はその影にあるので、ハッキリは見えぬ。源造は、いきなり三次の鳥打帽を引ったくって、彼の顔をむき出しにした。

「アッ、キ、貴様、一体誰だッ」

源造の口から、思わず頓狂な叫声がほとばしる。その男は三次ではなかった。服装は三次のものだが、中味が違っていたのだ。

「ハハハハハハハ、お見忘れですか」

男はニヤニヤ笑っている。

「誰だッ、名前を云え」

源造は、酒の酔いもさめはて、真青になってヨロヨロとよろめいた。

「よくごらんなさい。僕ですよ」

見ていると、黒く汚れた下から、本当の顔が、段々浮上って来る。アア、このモジャモジャの髪の毛、この広い額、この鋭い眼光、外にはない。彼奴だ、彼奴だ。

「明智小五郎……」

源造はうめく様に呟いた。

「とうとう、僕の念願が届きましたね」明智はやっぱり笑いながら、「今度こそはもうのがしませんよ」

彼は云いながら、素早く身をひるがえして、入口のドアを締め、その前に立ちはだかった。部下の者に邪魔されぬ用意だ。彼等はまだ三次を探して船内をうろついているのであろう。一人も姿を見せなかった。

正義の巨人と、邪悪の怪人とは、ここに三たび相会した。