山の憶い出 上

又池があった、前のよりは少し大きい。是に至って私達は雲の領を脱したのであろう、眼の前がパッと開けて、脚の下に椈倉峠の頂上が草原らしい緑を展げる、雪田も間近に光っている。あの下から豊かな水がだぶだぶと音を立てて流れ出しているのではあるまいか。「好い泊り場所だ」、誰かそんなことを言った者がある。峠向うの尾根には切明けの跡が上へ上へと雲の中まで続く。「明日は楽だな、あれを登りゃ造作もない」、皆暢気な顔を見合して笑った。

山稜は益々急になって、又しても根曲り竹の密叢へ誘き込まれる。切明けの跡はあってもそこは日当りのいい所為か、新らしい笹が勢よく伸びて、古い切株から生えた樺や槭のが腕程の太さに育っている。何でもいい、もう驀らに下る許りだ。竹藪から木立へ、木立から竹藪へ、野獣の如く潜り込んで、一時間近くも歩くというよりはずり落ちた。小枝や笹の葉が汗ばんだ額や首筋を容赦なく引掻き廻すので、蚯蚓腫れのした痕がひりひり痛む。拗けくねった栂が出て来ると尾根も幾つかに岐れて、どれもこれも岩骨を剥き出している。米躑躅の類であろう、岩の襞に白い花を綴っているが、下を覗いただけで身顫いして引返した。