新書太閤記

休むならいつだっていいさ」

馬をあずけ、隊伍の間を颯爽と通って行った犬千代の耳にも、士卒達のそんな声が入った。

「やあ、犬千代どのか」

藤吉郎は見かけるなり、馬上からざくと飛び降りて、自分からも歩み寄った。

「犬山の方面はどんな情勢ですな」

先に問われてしまったので、犬千代も何か急に用あり気であったが、

「まだ片づかぬ。一時、退軍せいとの仰せに、軍を退いて空しゅう、帰って来た」

と、手短に告げた。

その犬山の方面――にも先頃から織田家の内憂があった。

犬山の城主下野守信清は、織田一族だが、信長に対して反抗を持ちつづけて来た。葉栗郡の和田とか、丹羽郡の中島豊後とか、清洲で用いられない不平組を語らって、叛旗をひるがえし、密かに美濃の斎藤家へ内通していた。同族だけに、始末のわるい存在なのである。

で、信長はこれを討たんと決心したが、後方から無限に美濃の斎藤方が援けるので、それに向った岩室長門が戦死を遂げたり、同族いたずらに血を流すのみで、戦のけじめはつかなかった。

「そうか。この際、一時陣を退けと御命令になったか。――それは賢明な御分別だ」

藤吉郎は、清洲の空を見ながら呟いた。