牢獄の花嫁

狂う老先生

蹌踉として、彼の影は、奉行所の外へ歩き出していた。月があれば、その細い影は、骨ばかりにも見えたであろう。

「どうする？　どうする？」

老先生は、よろよろと地を踏みながら、突然、自分の頭を、コツコツと、拳でたたき始めた。

「だが、夜明けまで。――時刻はない。――何をする間もない。ああ、いかなる鬼神でも、その間に、どうして、真の下手人が捕えられよう」

ぼろぼろと、涙が飛ぶ。

拳が、頭をたたく。――足が大地を蹴る。

どう見ても、狂者である。あわれや、塙江漢も、とうとう、気が狂ったのではないかと思われた。

狂う老先生

「あっ、老先生だ」

と、加山耀蔵は、あわてて、塀際の闇から、立ち上がった。

老先生の懸合いの結果を案じつつ、宵からの長時間を、奉行所の門外にかがみ込んで、じっと、待ちぬいていた耀蔵であった。

――と今。

力のない、人影が、そこの門を、ふらふらと、出て来たと思うと、自分には声もかけず、魂のぬけ殻みたいに、蹌踉として、歩み去って行くので、彼は、オヤ？　と怪訝りながら闇を透かして、

「――老先生、老先生。どうなさいました」

と、手をあげて、駈け出したのであった。