牢獄の花嫁

ただ江漢老人の説と一致する点は、唖男は偽片輪ではなく真の唖聾にちがいないということと、覆面黒衣の奇怪な侍が、この罪悪の裏にひそむ重大な人物であるという点だけであった。

「その覆面の男が捕まる日も遠くはありますまい。これ、この通り曙光は見えておる」

と、塔十郎は前の笛掛のところへ戻って、二本の京笛をつかんで来て東儀与力に示した。

「ごらんなさい、この笛の銘を」

一本には、「野分」と切銘があって、下に小さく佐渡平と誌してある。

「あ、これは、殺された佐渡平の持ち笛ですな」

「そうです。あれにある笛は、みなお雪の所へ習いに来た弟子たちの笛でしょう。が、それはとにかく、この方を早く一見して下さい」

もう一本のものには、「時雨」という銘があって、そのわきに、虫のような細字で「郁」という一字が彫ってあった。

「郁？」

と、口のうちで呟きながら、東儀与力は不審そうに、

「これは一体、何者ですか」

「すなわち、佐渡平を殺し、お雪を殺害した下手人、かの覆面の男の名です」

「えっ、どうしてそれが分りますか」

「吹いてごらんなさい、その笛を」

「鳴りません」

「鳴らぬはずです。叩いてみれば分りましょう」