牢獄の花嫁

加山が、二、三度も、丸太の根につまずいたのに、彼女は女らしい細心さと敏捷な速度で、外の、桐畠の闇に、かくれ込んでしまった。

先へ廻った波越八弥は、ふいに、彼女の前面へ出て奇襲した。それには、彼女もあわてたらしく、あッ、と軽い声をあげて戻りかけたところを、波越は、腕をのばして、むずと、頭巾をつかんだ。

有明けの空のような、仄白い、脅えた女の顔が、斜めに頭巾から剥くり出されたが、そのとたんに、波越八弥は、ほとんど、喪心するような驚きをあらわして、

「やっ！　貴女は」

と、叫んだ。

同時に、手を離した。――引き合っていた頭巾の手を。

放たれた小鳥のように、彼女の姿が、真ッ暗な風のなかへ、ばたばたと消えてゆくとすぐに、そこへ、息を喘いて来た加山耀蔵は、憤然と、友の腕くびを引っ掴んで、

「波越ッ、に、にがしたな貴様はッ」

「ウーム、逃がした」

「故意だ！　たしかに故意だ」

と、彼の不甲斐なさを怒るが如く、つかんだ手を捻じ上げて、

「な、なんで、逃がしたかッ……。こらっ、波越！　き、きさまは」

「ま、待て」

「ええ、癪にさわる、腹が立つ。待てもくそもあるものかッ。残念だ、残念だ」