猟奇の果

現場不在証明

「明智君は、どうして私に話してくれなかったのでしょう」

波越氏はやや憤怒の色を現わして、独語のように囁いた。

「それは君、怒っちゃいけない。君まで明智式の論理に染んで、油断をしてしまっては、却って危険だからだ。あの男はその気遣いの為に、態と君を除外して、僕に丈け報告してくれた訳なんだよ。つまり、表裏両道から敵を攻めるという戦法なんだよ。ところが、昨夜の事件で、愈々この二つの論理の正否を確める時が来た。あの事件は今朝の新聞に小さくしか出ていないから、明智君は知らずにいるかも知れない。で、君自身品川の所へ出かけて、一つ様子を見て貰い度いと思うのだよ」

つまり、総監が波越氏を呼びつけた用件というのは、この事であったのだ。

現場不在証明

午後一時、波越警部は、神田区東亜ビル三階の科学雑誌編輯部のドアをノックした。

給仕の案内で、応接間に通る、次に一社員が現われて御用件を承る長髪を綺麗になでつけ、眼鏡をかけた壮年社員だ。

彼は用件を聞いて引きさがると、自身お茶を運んで来て、うやうやしく警部の前に置いた。そして、室を去る時、何故か鼻下のチョビ髭に手を当てて、オホンと奇妙な咳をした。