私本太平記(七)

「保ッ、瓜生保っ」

と、義貞はそれの追撃に躍り逸ッている馬上から後ろを見て――

「瓜生の勢はちょっと待て。そちの隊は何人いる？」

「百五十人がやや欠けました。およそ百二、三十人、あとに駈けつづいておりまする」

「よしっ。その者どもの笠印をみな脱って捨てさせろ。そして、敗走する敵の中へまぎれ入り、偽わッて、敵陣の中へ敵兵となって潜り込め」

「あっ。心得ました」

瓜生隊の中には忍者組織があったのである。同様な第五列に馴れている者は、越後新田党の羽川一族や烏山一族にもある。

義貞は、それらの乱波隊にも、むねをふくめて、ぞくぞく、敵の潰乱状態のうちへ味方の第五列を送りこんだ。

宵はすでに暗かったし、三井寺衆徒のうちには、正規の僧兵のみでなく、服色一様でない土民兵もたくさん交じっていたことでもある。――そのうえ細川、高、仁木、西条など、けじめもつかぬ泥ンこな兵どもが、われがちに三条河原を逃げ渡って、対岸の足利陣地内へ混み入ったことなので、尊氏、直義の帷幕では、まったくこの手には気づかずにいた。

三井寺の失墜などは、いわば一橋頭堡の争奪にすぎず、それへ主力をうごかすまでのことはないと、たかをくくっていた尊氏も、