私本太平記(七)

山海相聞

さきに赤間ヶ関（現・下ノ関）から九州へ渡ったのは二月二十日。――そしていま、芦屋ノ浦からその舳を再度、赤間ヶ関へ回している今日は、四月七日。その間、たった四十六、七日でしかなかった。

「……思えば」

これは何の力だったのか。尊氏は自分に慢じ切れなかった。直義はたんに神明の御加護とそれをいっていた。が、彼にはそれとばかりもありがたがっていられない大きな責任感と、また現実の勝負とが、まだまだ前途には果てなく横たわっているのである。

「……つるぎの刃渡りは、そう何度も図に中る芸ではない」

彼は、海峡の船中で、大いに思い直すところがあったらしく、

「師直。船はこのまま府中（現・長府）までやれ。串崎をめぐッて、そこへじかに」

と、俄に、針路の変更をいいつけた。

師直は、意外として。

「では、赤間ヶ関へは」

「立ち寄るまい」

「ですが、御牒によって、長門の厚東ノ入道、周防の大内義弘、そのほか大島義政なんども、みな、人数をあげてお出迎えに出ておりますが」

「いや、それへは、早舟を一そう遣って、云々の由を、沙汰がえ申しておけばよい」

「は」

「赤間から府中までは、わずか東へ一里少々。