私本太平記(七)

御未練なのです。……すでにあなた様にも、かくまで御本分を遂げられたこと。翻然と、あのさいの条件もそのまま、ここで御受諾はいただけませぬか」

「降伏せいとの旨か」

「まずは」

「はて。不思議な使いを受けるものかな。正成においても、まずはあの時申したことば以外に何も答えは持ちあわさん。疾う疾う、立ち去って、尊氏へ申されよ。好意は謝すが、正成のいまは、すこぶる本懐、なんの御斟酌にはおよび申さぬ、と」

「いや、決して」

と、介はなお、懸命になって、正成を説いた。

「主君尊氏は、ただの降伏をあなた様へ強いるわけではありません。またその御信念をかるく見るのでもございません。ただ楠木殿というお人を惜しむの余りです。なにとぞ」

と、彼はまたも手をつかえ直した。それを見ても、彼が尊氏から受けて来た“最後の命”のいかに厚く真実なものであるかは疑う余地もなく分る。

「……主君尊氏は申します。きょうのことは早やきょうの合戦で定まった。しかし、世の治りはなお容易でない。楠木殿のようなお人こそ、ぜひ、明日の国事には必要なのだ。死なせてならぬお人なのだ、と」

「かたじけない」

と、正成は笑った。