私本太平記(七)

ましてまだ年もゆかぬ小娘の身でよ。よほどな仔細がなくてはなるまい」

「では、これに落ちている刃は」

「その小娘の物だ。それをもって、わしの寝首を掻こうと神かけていたものだろう。可恐いな。尊氏、大軍は何の怖れともせぬが、こういう目に見えぬところの刃には心も恟む。何でわしにさまでな恨みがあるのか、介よ、やさしく訊いてみい。おそらくは娘も逆上していようほどに、あとでもよい、よくいたわって、訊いておけ」

「かしこまりました」

介が、そう答えると、すぐその尾について、小娘が言ったのだった。

「仰せられますな尊氏さま。いたわってなど、いただきたくはありません」

「ほ。いうたな」

「逆上もしておりませぬ。さむらいの娘です。仕損じた上の覚悟もしておりまする。あなたはよくよく悪運のつよいお方。わたくしは不運なお人たちの味方。それだけのこと。すぐご処分をしてくださいませ」

「よし」

尊氏は、うなずいた。

「望みのようにしてやる。だが、一応の理由を問わねば処分をくだし難い。まず訊こう。名は」

「棗といいまする」

「棗か。して生国は」

「信濃の諏訪です」

「諏訪の祝の一族だの」

「はい。兄の三郎盛高は、鎌倉の亡ぶ日まで、御先代（高時）の近侍の内の一人でした。