貞操問答

彼は、咽喉と胸がいくらかつまるような気持がして夫人の手をそっと顎から押しのけた。

ちょうど、馬を預けてある百姓家の前へ来た。

「ほほ……。もう何にもお願いしないわ。でも、馬にだけは乗せてくれるでしょう？」青年は、夫人を介添して、夫人のほっそりした右の片足を支えて、馬背にまたがらせた。

再び馬上の人となった夫人は、薔薇の花のように、ほこらしげに笑った。

並んで、馬を打たせ始めると、夫人は怒ってでもいるように、軽井沢近くなるまで、物を云わなくなってしまった。

離山のふもとまで来たとき、青年は、この気まぐれの大公妃のご機嫌を取るつもりで、実に用心ぶかくつつましく、不安げに訊いた。

「何か、お気にさわりましたか。」

「私が……何を。」夫人は、いたずらいたずらした大きな双眸を、ジッと青年の方へ向けた。

夫人を敬遠しながらも、やはり青年は夫人の影響の下にあると見えて、やはり青年の気持ちには落着きがなく、夫人の媚態の甘やかさに酔うていたのだ。

「だまっておしまいになったから。」

「そうよ、貴君が、警戒ばかりするからよ。」そういいながら、夫人はかるく拍車を当てた。馬は、急に早い速歩に移った。