貞操問答

五

だから、わずかの間ではあったが、子爵の心には、新子に対する深い親愛と好意とが湧き上った。

しかし、最後の言葉が、いけなかった。単数の愛人あり！　それは（われに、近寄り給うな）と、いう警笛のようにも聞えた。

五

子爵は、歩きながら考えた。単数の愛人って、誰だろうか。まさか、準之助氏ではあるまい。でも、昨日、新子が負傷した時の、準之助氏の狼狽えかたは、少し可笑しかった。それに、新子を見るときの情熱の籠った双眸！　でも、まさかと子爵は、そんな考え方を捨てようとした。

両側の草原から、絶えず、清々しい香りが立ち上って、胸を気持よく柔らげるのであった。

小太郎が、大きい揚羽の蝶を見つけて、草原の中へ十間ばかり追いかけて行った。

しばし黙っていた木賀子爵は、その機会に、

「マダムは、難物ですが、前川氏は、きっといい味方になってくれるでしょう。あの人は、元来女性尊重主義者だから……」

「まあ、なぜ……貴君はそんなことをおっしゃるのですの。」

木賀の云い方に、すぐ賛成するかと思った新子が、思いがけなく反撥したので、木賀は大きく見張った新子の視線を、あわててそらしながら、