貞操問答

八

母もあきれて目をまるくした。

八

母は、どうにも腑に落ちないという眼を、新子に向けながら、

「まあ？　おかしいわねえ。十日くらい前だって、一度だって、家を空けたことはないんだがねえ……」と、云いさして、台所に向い、

「おしげさん。」と、婆やを呼んだ。

「はい。」と、婆やがそこから、顔を出すと、

「十日くらい前に、家へ書留が来なかったかしら。」と、訊いた。

婆やは、ちょっと首をかしげると、

「そうですね。いつか、上のお嬢さまが、書留らしいものを、お受けとりになったようでございますよ、たしか。」と、云った。

そう云われて、母と新子とは目を見合わしたが、新子が、

「お母さま。じゃ、私お姉さまに訊いてみるから……」と、腰を浮かすのを、母は、

「新子！」と、おずおず呼び止めた。

新子を姉娘のところにやることは、母としては何となく恐ろしかった。

「え！」と、探るように、母の前に、もう一度坐り直すと、母はもう涙を浮べていた。

「圭子はねえ。この十日くらい前まで、ひどくお金を欲しがって、わたしも四、五十円は出してやったんだが、いくらでも欲しがるので、お前に云われたこともあるし、ハッキリ断っていたんだが、それが十日前くらいからピッタリ強請らなくなったので……」