いやな感じ

その三 ヨーヨーのころ

小さいな」

「ありがとよ」

と俺はおどけて言った。それだけ聞けば充分で、もう、探りの必要はない。

朝倉の案内した宿屋は、丘陵の中腹にあった。門の前に千島桜が咲いていた。

その三　ヨーヨーのころ

二階の奥の一番大きな部屋に陣取った矢萩は、俺の顔を見ると、

「しばらくだったな」

砂馬の家で一度会っただけなのに、まるで古くからの知り合いのように俺に言った。

部屋には矢萩のほかにもう一人いた。宿屋のどてらを着込んだ矢萩の横に、これは三つ揃いで、子分然として控えているその男のほうが、俺には旧知の顔として迫った。俺が無意味な人殺しをしたとき、傍でそれをにやにやしながら見ていた男である。

「よオ」

と俺はその男に――矢萩に挨拶するより前にいちはやく声をかけた。男は黙ってうなずいたが、その顔には機先を制せられたにがにがしさを出していた。同じような表情の矢萩に、

「やあ」

と俺はお辞儀をして、

「不思議なところへお越しですな」

矢萩を立てた言い方をすると、

「なーに、阿寒湖へ行ったついでに、ここへ寄ってみたのさ」

「ついでに？」

阿寒湖から根室までは、ついでにと言えるような近さではない。