いやな感じ

「五館の天下と聞いてきたのに、まだ物騒ですな」

「だから、いいんですよ。それでみんな儲けてる。ロクさんなんかも、ずいぶん儲けたろうな」

とアビルは――いや、もうアビルではない、百成清一郎は下司な口をきいた。

「恐れ入ります」

とロクはおでこを叩いて、

「旦那ほどじゃござんせん」

「ご謙遜……」

と百成はまじめな顔で、そんなことを言って、

「今は、どの口……？」

「儲け口がそんなにあるのかい」

と俺はロクに言ったのだが、百成が、

「そりゃ、もう、いっぱい――濡れ手に粟でさあ」

とあさましいことを言った。この百成が根室へ俺を逃げさせてくれたとき、俺に向って彼は、生活者のなかで生きてくるがいいと言った。平凡な生活者になれという意味でもあった。それは彼自身の願いでもあったようだ。

百成が上海に来たのは、彼自身が生活者になるためだったのか。そして眼前のこの百成が、彼の言っていた生活者というものなのか。

「根室の金原君も上海に来てるそうだが、あれもそのぼろ儲けをしているのかな」

「もちろん……」

と百成は言った。そしてどういうぼろ儲けをしているかを、俺が問いもせぬのに、次のように説明した。