いやな感じ

「百成君もあんたと同業か」

「彼はこんなみみっちいことはしていない」

と金原は俺に言った。

「もっと悪党か」

「さ、なんて言ったらいいか。彼はもう上海では顔だからね。なにもしなくても、すわってるだけで、情報がはいる。その情報でも入れてれば、それだけで食える」

「なんの情報だ」

「いわゆる在留邦人の動静さ」

「どこへ情報を売るんだ」

金原はそれに答えず、

「玉塚英信という作家が従軍作家として上海へ来てる。もう前線へ出たかな。あれはたしか、あんたの知り合いだな」

「それも、百成君の情報か」

どのくらい歩いたろう。堤に出てからすでに二時間は歩いていた。オーバーを着込んだ身体が汗ばんできた。

「あれだな」

と金原はかなたの竹藪を指さした。

堤から降りた。竹藪を目ざして小道を行くと、路上に中国兵の死体がころがっていた。歩哨に注意された生きた敗残兵でなく、遺棄死体にぶつかった。堤の上の死体は日本兵が片づけたらしいが、こういうところのは忘れられているのだ。

顔の肉がすでに崩れ落ちて、骸骨になっている。白いはずの骨が黒ずんでいた。機械油のしみた作業服みたいな色をした軍服が、変にペシャンコなのも、中身の肉が腐って消失したせいか。