三国志(五)

それも重要な前提ですから」

と、いった。

呉の国のうごきは今、呉自身の浮沈を決する時であると共に、曹操の大軍にも、江夏の玄徳の運命にも、こうして重大な鍵をもっていた。

江夏の城中にあっても、その事について、度々、評議するところがあったが、孔明はいつも、

「呉は遠く、曹は近く、結局われわれの抱く天下三分の理想――すなわち三国鼎立の実現を期するには、あくまで遠い呉をして近い曹操と争わせなければなりません。両大国を相搏たせて、その力を相殺させ、わが内容を拡充する。真の大策を行うのはそれからでしょう」

と、至極、穏当な論を述べていた。

「だが、そううまく、こちらの望みどおりにゆけばよいが？」

と、これは、玄徳だけの懐疑ではない。誰しも一応はそう考える。

これに対して、孔明は、

「ごらんなさい。今にきっと呉から使者が来るにちがいありません。然るときは、わたくし自身、一帆の風にまかせて、呉国へ下り、三寸不爛の舌をふるって、孫権と曹操を戦わせ、しかも江夏の味方は、そのいずれにも拠らず、一方のやぶれるのを見てから、遠大にしてなお万全な大計の道をおとりになるようにして見せます。