三国志(五)

夫人はふたたび車から降りて追手の大将どもを待つ。その姿を目がけ、陳武以下の四将は馬に鞭を加えてこれへ駈けこんで来た。

「何ですっ、その無礼な態は。馬を降りなさい！」

凛々たる夫人の一声を浴びて、四人は思わず馬から飛び降りた。そして叉手の礼をとって起立していると、夫人は真白な指をきっと四人の胸にさして、

「おまえ方は、緑林の徒か、江上の舟賊か。呉侯の臣ならばそんな不作法な真似をするわけがない。主君の妹に対してする礼儀を知らないのか。お坐りっ。ひざまずいて拝礼をするものです！」

四人の大将は、彼女の威と、絶倫な美と、その理に打たれて、不承不承、大地に膝をつき叉手を頭の上にあげて最大な敬礼をした。

ようやく、すこし面を和らげて、それから夫人が訊ねた。

「いったい、何しに、またこれへ来たんですか」

潘璋がいった。

「お迎えのためにです」

と、夫人は首を振った。

「呉へは帰りません」

「でも、呉侯の御命ですぞ」

「わたし達は、母のゆるしによって城を出たのです。孝行な兄孫権が、母の意に逆らうわけはない。おまえ方は何か聞きちがえて来たのでしょう」

「いやいや。呉侯の仰せには、首にしてもとの厳命でした」