五瓣の椿

五

「知りてえか」と云って、空になった茶碗を六はみつめた、「まずい酒だ」

そして、その茶碗を膳の上へ抛りだした。汁椀がころげ、皿小鉢が破れて飛んだ。

「おめえ、――」と六は蝶太夫を見た、「中村座の桝屋にいた、佐吉っていう出方を知ってるか」

蝶太夫は黙っていた。

「この正月っから、桝屋をやめたってことは知らねえか」

「そうか」と暫くして蝶太夫は頷いた、「佐吉から聞きだしたのか」

「佐吉は誰かに飼われてるらしいぜ、誰が、なんのために飼ってるか知らねえ、それについてはどうしても口を割らなかったが、――女客と役者なんぞを取り持って来た野郎だから、そんな見当になにか筋がありそうだ、おめえなんぞも気をつけたほうがいいぜ」

五

「佐吉にどこで会った」と蝶太夫が訊いた。

「まずい酒だったな」六はそう云って立ちあがった、「金が出来たら例の仲間部屋へ知らせてくれ、五日だけ待ってやる、今日から数えて五日だ、掛け値なしだぜ」

「まずい酒で悪かったな」と蝶太夫が云った、「こんどふところのあったかいときにはうまい酒を飲ませてやるよ」

六はなにも云わずに出ていった。

出ていった六の暢気そうな鼻唄が聞えなくなると、蝶太夫は肱枕で横になった。