大菩薩峠5

「とうとう清澄のお寺へ預けられてしまったというこってす」

「そうですか、それは惜しいことをしましたね」

心から力を落したようなお角の言いぶりでしたから、

「おかみさん、あなたもあの子を御存じなんでございますか」

「エエ、ちっとばかり……」

「左様ですか」

炭問屋の主人が改めてお角の面を見直しました。上総房州あたりへは初めてであると言った人が、芳浜の茂太郎なるものを知っているということが、どうやら腑に落ちなかったもののようです。

「その清澄のお寺とやらまでは、あれからまだよほどの道のりがあるんでございましょうか」

「そうですよ、遠いといったところが同じ房州のうちですから、道程にしては知れたものですが、なにしろ、内と外になっておりますからな、道はちっとばかりおっくうなんでございますな、上総分で天神山というのへおいでなさると、あれから亀山領の方へかけて間道がありますんで、その間道をおいでになるのがよろしかろうと思いますよ。あの道は、昔、日蓮様なども清澄から鎌倉へおいでなさる時は、しょっちゅうお通りになった道だそうですから、それをお通りなさるのが芳浜からは順でございましょうよ。