大菩薩峠5

七

「ここの屋敷内には、女が三人いて男が二人」

神尾は謎のようなことを言いました。

それに返答もせずに竜之助は、酒を飲んでいました。

「やれやれ、月が出たそうな」

なるほど、木の間から月の光が洩れて、庭へ射し込んで来るようであります。団扇を鳴らしながら立って柱へ片手を置き、退屈そうに、

「いい風が来る」

月の上る方を見ていた神尾主膳が、急に何か思いついたように坐りかけて、

「机氏、机氏、ちと思いついたことがある、耳寄りな話」

と言って机竜之助の耳のあたりへ面をさしつけて、何事をか囁いて笑い、

「さあ、これから直ぐに出かけよう」

「よろしい」

何を思いついたのか、二人はその場で話がきまったらしく、主膳の方は急にそわそわと焦き立ちました。

七

それから暫くたつと、吉原の引手茶屋の相模屋というのへ二挺の駕籠が着いて、駕籠から出た時に、

「これはお珍らしい、神尾の御前」

と相模屋の内儀が驚くのを、

「神尾ではない、内密内密」

と抑えて先に通ったのは、やはり神尾主膳でありました。

それにひきつづいて机竜之助が、手さぐりにして駕籠を出ようとすると、神尾は自分の眼を指さしながら、

「ここが悪い、手を引いてやってくれ」