大菩薩峠5

七

これはあまりに乱暴な議論であります。さきに慢心和尚は、女を沈めにかけると言って兵馬を驚かせました。それは慢心和尚一流のズボラであったけれど、この男の言う議論は、実行と交渉のある議論であるから剣呑です。

七

兵馬と南条なにがしとがこうして王子を立って、江戸の市中へ向けて出かけて行ったと同時に、これはまた板橋街道の方から連立って、王子の方面へ入って来る二人の旅人があります。

かなり長い旅をして来たものらしく、直接に江戸へ入らないところを見ると、或いは王子を通り越して千住方面へ出るつもりかも知れません。先に立ったのはやや背の高い男、あとのは中背で前のよりは年も若い男。

「兄貴」

人通りの絶えたところで後のが声をかけました。その声を聞くとなんのことはない、これは執念深い片腕の男、がんりきの百でありました。

「何だ」

振返ったのは、取りも直さず七兵衛であります。

「今夜はどこへ泊るんだ」

百蔵は今ごろこんなことを言って、七兵衛に尋ねてみるのもワザとらしくあります。

「どこにしようかなあ」

歩いて来るには歩いて来たものの、二人はまだどこといってきめた宿がないもののようであります。