大菩薩峠5

九

その仲間が自ら称して道楽寺の本山という木賃宿。そこに集まった面々は御免の勧化であり、縄衣裳の乞食芝居であり、阿房陀羅経であり、仮声使いであり、どっこいどっこいであり、猫八であり、砂文字であり、鎌倉節の飴売りであり、一人相撲であり、籠抜けであり、デロレン左衛門であり、丹波の国から生捕りました荒熊であり、唐人飴のホニホロであり、墓場の幽霊であり、淡島の大明神であり、そうしてまた宇治山田の米友であります。

歯力や、鎌倉節や、籠抜けが、修行を済まして本山へ帰った夕方、阿房陀羅経や、仮声使いの面々は山を下って、市中へ布教に出かけようとする黄昏。

「おいおい、芸州広島の大守、四十二万六千石、浅野様のお下屋敷へ、俺らのお伴をして行く者はねえかな」

籠抜けの伊八は、商売道具の長さが六尺、口が一尺余りの籠を、右の小腕にかかえ込んで、誰をあてともなくこう言い出すと、

「芸州広島の大守、四十二万六千石、有難え、そいつは俺らが行こう」

横になって寝ていた丹波の国から生捕りました荒熊が答えると、

「お前じゃあ駄目だ」

籠抜けの伊八は、言下に荒熊を忌避しました。

およそ大道芸人のうちでも、丹波の国から生捕りました荒熊の如き無芸で殺風景なものはない。