大菩薩峠5

「冗談じゃねえ」

頭と頭とを、こっきらことするほどに密着けて、百蔵が、

「役人の会所になっているというから、様子を見ていりゃあ、役人らしいのは一人も泊っていねえじゃねえか、それに普請のお金方とやらも詰めている塩梅はねえし、ふりの宿屋と別に変った事はねえ、なにも俺らと兄貴が、こうして息を詰めて仕事にかかるがものはねえんだ、兄貴にしちゃあ、近頃の眼違いだ、お気の毒のようなものだ」

少しばかり、せせら笑ってかかると、七兵衛はそれを気にかけないで、

「それに違えねえ。おれも様子を見てから、こりゃ抜かったと直ぐに気がついたから、引上げようと思ってると、手前が何に当りをつけたか、奥の方へグングンと入り込んで出て来ねえから、引返すわけにもいかなかったのだ。こりゃあ強ち俺の眼違えというわけでもねえのだ、この間までは確かにここが会所になっていたのだが、普請が出来上ったから、あっちへ移ったのだろう、あんまり遠いところでもねえから、ひとつこの足でその新しい普請場の方へ出かけてみよう」

「なるほど」

「さあ出かけよう」

この二人は、板橋街道で打合せた通り、王子の扇屋を覘ったものであったに違いないが、その見込みが少しく外れたものであるらしい。